把美食和文化紧密联系在一起，甚至把美食视为文化的重要部分，似乎只有中国人如此。世界各国也有美食，但我孤陋寡闻，印象里多是强调食材的珍稀、加工的精细和味道的醇美，与文化大抵无关。更不用说会有那些诸如麻婆豆腐、东坡肉等背后有着悠久历史和趣闻故事的美味佳肴了。
余生恨晚，许多美食故事只能从书本上读来。最早应该是陆文夫先生的名作《美食家》了，当时读得津津有味。美食者，还能成名成家，也是那时才知道，之前我辈是只知道“文化大革命”中的忆苦饭的。时至今日，书店里的美食书籍铺天盖地，而且大多图文并茂，让人翻开书页就有唾液生出，不禁浮想联翩。这之中我最偏爱者，还是有关美食与文化的那些关联，总觉得回味无穷，有许多可琢磨之处。
中国人热爱美食由来已久，但从历史上看，最初并不是喜剧故事，更多是辛酸和苦难。翻开中国史，饿莩遍野是常见的词汇，人吃人的惨剧也常常上演。“民以食为天”，几乎是中国人垂死挣扎的呐喊。著名的昏庸皇帝晋惠帝（259－307），曾有句著名的话：“没有饭吃，他们为什么不吃肉粥呢？”有君如此，民何以堪。而在这样的悲惨境地里，美食为何能成为中国文化的一部分，全在于中国人面对困难的坚强不屈和苦中作乐的豁达。看看流传至今的那些名菜吧，叫化鸡，是乞丐的创造；四川火锅，是船夫的发明。北京著名小吃豆汁儿，是从城市贫民阶层传入宫廷的；四川有名的夫妻肺片，也是由街头贩卖而引起达官显贵们的注意。今天的美味，是昨天的窘迫，更是劳动人民的一种智慧和向往。把对美好生活的期盼融注到各色食材上，刀功火候都有了别样的心情，美食也就诞生了。
著名美食家赵珩先生的《老饕漫笔》和《老饕续笔》，许多篇什是读了多遍的，深感回味隽永。赵先生家学渊源深厚，他的文章引经据典，娓娓道来，妙趣横生。印象最深的，是他回忆自己兵团生活的《又到中秋月圆时》。写一次孤身在沙漠里执行任务，夜宿小村，疲惫不堪，见皓月当空，方想起时在中秋，手边却只有两个冷馒头。赵先生敲开供销社的门，买了些白糖，掰开馒头夹进去，自制成了两个“月饼”。独坐沙漠，仰望明月，彼时赵先生的心情，不是凄凉，却是感动，“不知是天地拥抱了我，还是我拥抱着天地？”每每读到此，我都被这“感动”二字所感动，只觉得那般困境，先生却是苦中作乐，甘之如饴，中国人的乐观生活态度，可见一斑了。而正因为有这种乐观精神，战乱频频，灾难重重，中华民族却顽强地繁衍生息，发展壮大。美食文化告诉我们的，是一个伟大民族的生存密码。
今天中华美食的发展，已经丰富到让人眼花缭乱的地步了。不管川鲁闽粤，哪一个厨师也在绞尽脑汁地花样翻新，不断创造着新的美食奇迹。这当然是食客们的口福，而且，不仅是中国食客的口福。君不见，中华料理已经在全球攻城略地，成为全世界人民的共同财富，让白皮肤和黑皮肤都馋涎欲滴了。而我，却只希望，不要在这种繁荣中淡化了中华美食的文化蕴涵。如果北京烤鸭也成了星期五餐厅里的美国大猪排，我以为是悲哀。
真正流传于世的美食都是和黎民百姓紧密相连的。这其实和文化的发展同理，所谓“扎根生活深入人民”。这些年出差较多，在许多基层公安机关吃过食堂饭，内蒙古的莜面鱼子，江南的油焖笋，鸭绿江口的炖江鱼，青海湖边的糌粑。警务保障这些年也是突飞猛进地发展，融汇其中的，当然是对基层民警的关爱，也是公安文化的一部分吧。我印象最深的一次，是在苏州。春天已至，草长莺飞，派出所食堂桌上，多是香椿、草头、春笋之类，一律清炒，少用荤腥，那真的是满室清香。所长笑说：“都是这个季节苏州最不值钱的东西。”我却想：从文化的角度说，这一桌的雅致，远胜过某些高档会所里的鱼翅燕窝了。
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